نفسر ما هي أمريكا الشمالية وخصائصها المادية والثقافية. وما هو اقتصادها ودينها وتاريخ هذه المنطقة.
ما هي أمريكا الشمالية؟
أمريكا الشمالية أو أمريكا الشمالية هي منطقة من القارة الأمريكية تمتد إلى نصفي الكرة الشمالي والغربي. تبلغ مساحتها 24.7 مليون كم 2 وتتكون من دول كندا والولايات المتحدة والمكسيك وغرينلاند أكبر جزيرة في العالم.
يحد أمريكا الشمالية المحيط المتجمد الشمالي من الشمال، وخليج المكسيك وأمريكا الوسطى من الجنوب، والمحيط الهادئ من الغرب، والمحيط الأطلسي من الشرق. ويبلغ عدد سكانها التقريبي 500 مليون نسمة ، أي ما يعادل 6.2% من سكان العالم.
تم إنشاء تقسيم أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية على أساس الاختلافات الهيكلية الموجودة في القارة. تنقسم أمريكا إلى كتلتين قاريتين كبيرتين مثلثتي الشكل متصلتين بجزء ضيق وممدود من الأرض. ويسمى القطاع الشمالي أمريكا الشمالية، والقطاع الجنوبي يسمى أمريكا الجنوبية، والبرزخ الذي يجمعهما يسمى أمريكا الوسطى.
لماذا هو يسمى ذلك؟ يأتي اسم "أمريكا" من اسم أميريكو فيسبوتشيو، الملاح الفلورنسي الذي كان من الممكن أن يكون أول من اقترح أن هذه الكتلة الأرضية بأكملها كانت قارة جديدة وليست جزءًا غير مكتشف من آسيا ، كما اعتقد الأسبان والبرتغاليون والإنجليز. لقد استكشفوا ذلك.
كتب فسبوتشي عدة تقارير عن رحلاته، وتم نشر هذه الكتابات على نطاق واسع وقراءتها من قبل المستكشفين ورسامي الخرائط الآخرين في ذلك الوقت. في عام 1507، أدرج رسام الخرائط الألماني مارتن فالدسيمولر قارة جديدة على خريطته للعالم وأطلق عليها اسم "أمريكا" تكريما لأميريجو فسبوتشي.
خصائص أمريكا الشمالية
- وهي الجزء الشمالي من أمريكا، ثاني أكبر قارات الكوكب بعد آسيا.
- لديها سلاسل جبلية كبيرة، سواء في الشرق مع جبال الآبالاش وسييرا مادري أورينتال، وفي الغرب مع جبال ألاسكا وماكينزي وجبال روكي والسلسلة الساحلية ونيفادا سييرا.
- المناخ في معظم أنحاء أمريكا الشمالية بارد ورطب، ويسود في المناطق الأقرب إلى خط الاستواء مناخ استوائي، باستثناء المناطق المرتفعة حيث يسود مناخ بارد وجاف.
- لديها رواسب جيولوجية كبيرة من الحديد والنفط والفحم.
- اللغات الأكثر استخدامًا هي الإنجليزية، تليها الإسبانية والفرنسية.
المساحة والسكان ودول أمريكا الشمالية
تبلغ مساحة أمريكا الشمالية 24.700.000 كم 2 ، وهي تمثل 16.6% من المساحة القارية المطلقة لكوكب الأرض . وتتكون من كندا والولايات المتحدة والمكسيك وإقليم جرينلاند، وهي جزيرة تقع شمال القارة وتعتمد سياسيا على الدنمارك.
ويبلغ إجمالي عدد سكان القارة حوالي 495 مليون نسمة، يمثلون 6.2% من سكان العالم. وتبلغ الكثافة السكانية 20 نسمة لكل كيلومتر مربع . وتزداد هذه الكثافة في المدن الأمريكية الكبيرة، مثل نيويورك أو لوس أنجلوس، وتنخفض بشكل ملحوظ في المناطق الكبيرة غير المأهولة عمليًا في شمال كندا وغرينلاند.
ينقسم عدد سكان كل دولة في أمريكا الشمالية على النحو التالي:
- الولايات المتحدة. 331 مليون نسمة.
- المكسيك . 127 مليون نسمة.
- كندا . 38 مليون نسمة.
- الأرض الخضراء . 56.600 نسمة.
الخصائص الفيزيائية الطبيعية لأمريكا الشمالية
مناخ أمريكا الشمالية
مناخ أمريكا الشمالية متغير للغاية بسبب حجم أراضيها. ومن بين المناخات المختلفة يبرز ما يلي:
- المعتدل القاري . وهو المناخ السائد في معظم أنحاء المنطقة. درجة الحرارة معتدلة، مع شتاء بارد وجاف وصيف معتدل. يغطي جزءًا كبيرًا من الولايات المتحدة وكندا
- الرطب الاستوائية . إنه مناخ شبه جزيرة فلوريدا في الولايات المتحدة. الجو حار، ويبلغ متوسط درجة الحرارة السنوية 25 درجة مئوية.
- معتدلة أو محيطية . إنه مناخ ساحل المحيط الأطلسي للولايات المتحدة. السعة الحرارية طفيفة وهطول الأمطار غزير.
- الاستوائية الجافة . وهو مناخ الصحاري في جنوب القارة وفي الولايات المتحدة وجزء كبير من المكسيك. تكون درجة الحرارة مرتفعة، ويندر هطول الأمطار معظم أيام السنة.
- البرد القطبي . وهو مناخ مناطق ألاسكا وشمال كندا. درجة الحرارة منخفضة للغاية، مع صيف دافئ وقصير وشتاء بارد وطويل. وتكون الأمطار خفيفة وتأتي على شكل ثلج.
إغاثة أمريكا الشمالية
يمكن تصنيف نقوش أمريكا الشمالية على النحو التالي :
- الإغاثة الجبلية . وتقع في غرب المنطقة. وتتميز بارتفاعها الشاهق وتكرار حدوث الكوارث الطبيعية مثل الزلازل والانفجارات البركانية. سلاسل الجبال الرئيسية هي سلسلة الساحل وجبال روكي في الولايات المتحدة وكندا وسييرا مادري الشرقية والغربية في المكسيك.
- تخفيف الهضاب . توجد في وسط كندا والولايات المتحدة، بين الجبال العالية في الغرب والسهول في الشرق.
- إغاثة السهول . تم العثور عليها في شرق المنطقة. وتتميز بانخفاض ارتفاعها وكثرة أنهارها وبحيراتها. يتوافق هذا النوع من التضاريس بشكل أساسي مع منطقة الدرع الكندي في شرق كندا وسهل نهر المسيسيبي في الولايات المتحدة.
الأنهار والبحيرات في أمريكا الشمالية
من حيث الهيدروغرافيا، تقع معظم الأنهار والبحيرات الأكثر أهمية في المنطقة في شرق الولايات المتحدة وكندا. نهر المسيسيبي هو الأهم ، حيث يبلغ حوضه الهيدروغرافي ما يقرب من 3 ملايين كيلومتر مربع وهو رابع أكبر حوض في العالم. تحتل جزءًا كبيرًا من وسط وشرق الولايات المتحدة.
تعتبر منطقة البحيرات الكبرى أيضًا مهمة جدًا من الناحية الهيدرولوجية. وتقع على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا. تشمل بحيرات سوبيريور وميشيغان وهورون وإيري وأونتاريو وخليج سانت لورانس. وهي تشكل أكبر مجموعة من بحيرات المياه العذبة على هذا الكوكب.
النباتات والحيوانات في أمريكا الشمالية
نظرًا لاتساع الإقليم وتنوع المناخات التي توفرها، فإن المناطق الأحيائية في أمريكا الشمالية متنوعة للغاية. توجد في جميع أنحاء أمريكا الشمالية الغابات المطيرة ، والمراعي، والتندرا ، والصحاري ، والغابات .
أما في المناطق الشمالية الباردة فتندر الحيوانات فيها وتتميز بوجود الدببة القطبية وحيوانات الرنة. في المناطق الوسطى من القارة، تكون الحيوانات أكثر تنوعًا ، مع الغزلان والماعز والثعالب والذئاب والدببة والبوما والقنادس والغزلان والنسور ومجموعة واسعة من أنواع الحيوانات المائية التي تعيش في الأنهار والبحيرات.
في المناطق الجنوبية من أمريكا الشمالية، يمكن ملاحظة الظربان والدببة السوداء والبيسون والأيائل وثعالب الماء والسناجب والقنادس. وفي المناطق الأقرب إلى السواحل الجنوبية الشرقية تكثر الزواحف مثل الثعابين والسحالي.
الثقافة والدين في أمريكا الشمالية
اللغة السائدة في أمريكا الشمالية هي اللغة الإنجليزية ، ويتحدث بها أكثر من 350 مليون شخص في الولايات المتحدة وكندا. والثانية هي الإسبانية ، ويتحدث بها أكثر من 130 مليون شخص في المكسيك وبعض مناطق جنوب الولايات المتحدة.
تعتبر اللغة الفرنسية لغة أقلية في أمريكا الشمالية، ويتحدث بها حوالي 9 ملايين شخص، في بعض مناطق كندا وحدها. وأخيرًا، يتحدث عدد قليل من سكان جرينلاند الدانماركية والجرينلاندية، اللغتين الرسميتين.
الديانة السائدة في أمريكا الشمالية هي البروتستانتية ، وخاصة في كندا والولايات المتحدة. وتتبع ذلك الكاثوليكية، التي تُمارس أيضًا في معظم أنحاء كندا، وخاصة في المكسيك. وعلى نطاق أصغر ، تمارس اليهودية والإسلام والبوذية .
الأنشطة الاقتصادية في أمريكا الشمالية
تمتلك دول أمريكا الشمالية أنواعًا مختلفة من الموارد الطبيعية في أراضيها. تسمح السهول الكبرى في الشرق بممارسة الزراعة وتربية الماشية واستخراج المواد الهيدروكربونية ، وتسمح جبال الغرب باستغلال المعادن ، وتسمح السواحل بممارسة صيد الأسماك، كما تسمح منطقة الغابات بالنشاط الحرجي.
ويحظى القطاع الثانوي بأهمية كبيرة في المنطقة ، وخاصة في الولايات المتحدة. تعد الصناعات مثل السيارات والطيران والحوسبة والإلكترونيات من أهم الصناعات.
كما أن القطاع المالي متطور للغاية، خاصة في الولايات المتحدة وكندا. يعد النقل والاتصالات والخدمات والقطاع المالي من أهم الأنشطة الاقتصادية الثالثة في المنطقة.
يعتمد اقتصاد الولايات المتحدة وكندا بشكل كبير على الاستعانة بمصادر خارجية ، مما يعني أن الكثير من أرباحهما تأتي من القطاع الثالث. ويساهم توفير الخدمات والتجارة والتمويل والسياحة بأكثر من 75% من دخل هذين البلدين.
من جانبها، تتمتع المكسيك باقتصاد أكثر أولية ، مع أهمية أكبر في أنشطة مثل الزراعة والثروة الحيوانية والتعدين. ومع ذلك، فإن أنشطة التصنيع الصناعية والأنشطة الثالثية مثل السياحة مهمة جدًا للبلاد.
تعد الولايات المتحدة وكندا جزءًا من مجموعة الدول الأكثر تقدمًا في العالم. تضعهم مؤشرات التنمية البشرية (HDI) ضمن أفضل 15 دولة على هذا الكوكب. أما المكسيك، من جانبها، فتتمتع بمستوى أقل بكثير من التنمية البشرية وتحتل المرتبة 86 على مستوى العالم.
الخصائص السياسية لأمريكا الشمالية
تتكون أمريكا الشمالية من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وهي ثلاث دول مستقلة، وغرينلاند، وهي مستعمرة دنماركية.
الولايات المتحدة وكندا والمكسيك أعضاء كاملو العضوية في الأمم المتحدة ، ويشكلون أيضًا كتلة سياسية إقليمية تسمى USMCA. تتكون الاتفاقية المبرمة بين المكسيك والولايات المتحدة وكندا (USMCA) من دول أمريكا الشمالية الثلاث التي شكلت كتلة إقليمية في عام 1994 تحت اسم NAFTA (اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية باللغة الإنجليزية).) والتي هي حاليا في القوة تحت اسم USMCA.
وتنص هذه المعاهدة على إلغاء الحواجز الجمركية أمام التجارة بين هذه الدول الثلاث ، بحيث يمكن تداول البضائع من دولة إلى أخرى دون دفع الضرائب.
وخلافاً للاتحاد الأوروبي أو السوق المشتركة لبلدان المخروط الجنوبي، فإن حرية التنقل بين البلدان لا تشمل الأشخاص، لذا لا يستطيع مواطنو أمريكا الشمالية التنقل بحرية من بلد إلى آخر. حتى أن هناك جدارًا على جزء من الحدود بين المكسيك والولايات المتحدة يهدف إلى السيطرة على الهجرة غير الشرعية والحد منها.
تاريخ أمريكا الشمالية
أول سكان أمريكا
- ويعود تاريخها إلى حوالي 15 ألف سنة، عندما هاجرت مجموعات من الصيادين وجامعي الثمار من آسيا عبر مضيق بيرينغ. وانتشرت هذه المجموعات في جميع أنحاء القارة وطورت ثقافات ولغات متنوعة، وفي بعض الحالات، حضارات عظيمة.
- يعد الإنويت في شمال كندا، والأباتشي، والنافاجو، والسيو، والشايان في الولايات المتحدة، وإمبراطورية الأزتيك في المكسيك من أهم الشعوب الأصلية وأكثرها تطورًا التي عاشت في أمريكا الشمالية قبل وصول الغزاة الأوروبيين.
وصول الأوروبيين إلى أمريكا الشمالية
- بدأت في القرن الخامس عشر مع رحلة كريستوفر كولومبوس الاستكشافية عام 1492 .
- تم تنفيذ الغزو الأوروبي للقارة بشكل رئيسي من قبل الإسبان والفرنسيين والبريطانيين ، الذين أنشأوا مستعمرات في المنطقة ودخلوا في صراع مع الثقافات والشعوب الأصلية التي عاشت هناك بالفعل.
- كان لعملية الاستعمار عواقب وخيمة على السكان الأمريكيين الأصليين ، الذين عانوا من فقدان أراضيهم والعنف وانتشار الأمراض التي جلبها الأوروبيون.
- وفي القرن الثامن عشر، تمردت المستعمرات البريطانية في شرق أمريكا الشمالية وحصلت على استقلالها، مما أدى إلى تشكيل الولايات المتحدة الأمريكية عام 1776.
- وفي القرن التاسع عشر، حصلت المكسيك على استقلالها عن إسبانيا في عام 1821 وحصلت كندا على استقلالها عن بريطانيا العظمى في عام 1867.
- وفي القرن التاسع عشر، حدث أيضًا توسع الولايات المتحدة نحو الغرب وإضافة أراضٍ جديدة إلى أراضيها، مثل شراء لويزيانا من فرنسا عام 1803 والحرب مع المكسيك عام 1846-1848، والتي أسفرت عن ضم جزء كبير من شمال غرب المكسيك إلى الولايات المتحدة.
شهدت أمريكا الشمالية في القرن العشرين تغيرات سياسية واجتماعية مهمة مثل الثورة المكسيكية عام 1910 والكساد الكبير في الثلاثينيات نتيجة للأزمة الاقتصادية الكبرى عام 1929 التي بدأت في مدينة نيويورك بالولايات المتحدة.