مع فكيها الغريبين ، يمكن للأفاعي أن تبتلع الحيوانات الكبيرة مثل الغزلان أو التماسيح. ولكن كيف يستطيع الثعبان ابتلاع مثل هذه الفريسة الكبيرة؟
الثعابين البورمية كبيرة جدًا ويمكن أن تنمو حتى 5 أمتار. ومع ذلك ، فإن حجم الثعبان لا يفسر مدى فتح فمه لابتلاع فريسة كبيرة مثل الغزلان أو التمساح. تفحص دراسة جديدة الفكين الفريدين للثعبان البورمي ، مما يسمح له بهضم فريسة تصل إلى ست مرات أكبر من الثعابين الأخرى من حجمها.
سر ابتلاع الثعابين فريسة كبيرة
على الرغم من أن هذه الثعابين لها شهية كبيرة ، إلا أنها معرضة للخطر بسبب تدمير الموائل (من قبل البشر) في جنوب آسيا. ومع ذلك ، نظرًا لكونها نوعًا جديدًا في فلوريدا ، فقد ألحقت أضرارًا جسيمة بالنظام البيئي وبتناول كل شيء تقريبًا ، فقد عرضت الحيوانات المحلية في تلك المنطقة لخطر جسيم.
تسبب هذا الحيوان وحده في قلق العلماء والتغيير العام في النظام البيئي لفلوريدا. تسبب هذا أيضًا في قيام إيان بارتوشيك ، عالم العلوم البيئية وثلاثة باحثين آخرين بفحص جسم الثعبان بعناية وخاصة قدرته على ابتلاع الحيوانات الكبيرة.
وفقًا لنتائج هذا البحث ، فإن فم الثعبان كبير جدًا ؛ ولكن لفتحه أكثر ، فقد حقق ميزة فريدة. الجلد بين الفكين السفليين للثعبان مرن للغاية ، مما يسمح للحيوان بابتلاع فريسة أكبر من فمه الكبير.
بالنظر إلى أن الثعابين تبتلع فريستها كاملة دون مضغ ، فإن مقدار فتح الفم يلعب دورًا رئيسيًا في تحديد فرائسها. على عكس البشر والثدييات الأخرى ، فإن الفكين السفليين للثعابين غير مرتبطين ببعضهما البعض ولا يتم توصيلهما إلا بواسطة رباط مرن. هذا أيضًا يجعل فمهم مفتوحًا أكثر من الحيوانات الأخرى.
ثعبان يربي غزالًا ناضجًا أبيض الذيل
على الرغم من أن جميع الثعابين لديها مثل هذه الفكين ، إلا أن جلد الثعبان شديد المرونة هو الذي يسمح للفك السفلي بالفتح على نطاق أوسع من معظم الثعابين. في الواقع ، يختلف الجلد بين الفكين السفلي الأيمن والأيسر للثعابين عن الثعابين الأخرى. أكثر من 40 ٪ من فتح فم الثعبان يرجع أيضًا إلى هذا الجلد الخاص.
حتى لو أخذنا في الاعتبار رأسهم الكبير ، فإن فتحة الفم كبيرة بشكل لا يصدق. يمكنك إلقاء نظرة على الصورة أدناه لمقارنة فتحة فم الثعبان مع الثعابين الأخرى. هنا يتم وضع ثعبان الشجرة البني البري ، وثعبان الشجرة البني الأسير والثعبان معًا. هذه الثعابين الصغيرة سامة إلى حد ما وتفترس الطيور وغيرها من الفرائس الصغيرة.
من خلال قياس الثعابين بالإضافة إلى فرائسها المحتملة ، سيتمكن الباحثون من تقدير أكبر حيوان يمكنهم تناوله وفائدة تناول فرائس مختلفة (من الفئران والأرانب إلى التمساح والغزلان أبيض الذيل). تظهر البيانات أن الثعابين الصغيرة تستفيد أكثر من أفواهها الكبيرة والقدرة على أكل مجموعة متنوعة من الفرائس. في الواقع ، صغار الثعابين قادرة على ابتلاع فريسة أكثر من الثعابين من نفس الحجم.
حجم الفم الأكبر لا يمنح الثعابين فريسة أكبر لابتلاعها فحسب ، بل يزيلها أيضًا من قائمة الفرائس للحيوانات المفترسة الأخرى. عندما يصبح الثعبان بالغًا ، فإنه يكاد يكون التمساح الوحيد الذي يمكنه اصطياده ، ودعنا لا ننسى أن الثعابين يمكنها أيضًا أكل التماسيح.
أظهرت الدراسات السابقة أن الحيوانات مثل الثعبان البورمي لا تقتل فرائسها بالاختناق ، ولكنها تقطع تدفق الدم في جسم الحيوان الأعزل مع ارتفاع الضغط. على الرغم من أن البحث الجديد يمثل فضولًا بيولوجيًا ، إلا أنه يمكن أن يساعد العلماء على فهم أفضل لكيفية إلحاق الثعبان البورمي بالنظام البيئي.
